(임영석교수님) 강원대학교-서춘천농협, 기능성 컬러감자 산업 육성 협력

작성자 생명건강공학과
작성일 2025.02.27
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지난 2월 25일, 강원대학교(총장 정재연) 의생명과학대학 생명건강공학과 임영석 교수와 춘천 소재 서춘천농협 김용종 조합장이 ‘컬러감자품종개발 및 가공리빙랩 사업’ 관련 협약(MOU)을 체결하며, 지역사회·기업·대학이 함께하는 혁신적 농업 프로젝트의 새로운 장을 열었다.

이번 협약은 기능성 감자를 중심으로 농업 문제 해결과 지역 경제 활성화를 도모하고, 강원대학교 글로컬대학사업추진단(글로컬대학30)의 주요 과제인 ‘컬러감자육종 및 가공 리빙랩(Color Potato Living Lab)’ 사업의 일환으로 지역 특산물의 가치를 발굴해 글로벌 시장으로 확장하는 것을 목표로 하고 있다.

최근 컬러감자리빙랩은 2024년 춘천바이오인의 밤, 제1회 춘천감자페스타, 삼척감자·고구마축제 등에서 다양한 기능성 감자 품종으로 만든 수제맥주, 감자스틱, 감자치즈알감자, 감자화장품 등을 선보인 바 있다. 특히, 솔마랭 카페와의 협업을 통해 춘천시민과 학생들이 참여하는 보라색 감자빵 개발에도 성공, 그 가치를 직접 체험할 수 있는 기회를 마련하였다.

약 40만 평의 감자를 생산하는 춘천 서면 감자농가들이 소속된 서춘천농협과의 협력을 통해, ‘자체 우량 씨감자’를 생산하고 우수한 기능성 감자 품종의 원물을 확보해, 춘천 내의 다양한 컬러감자 가공제품으로 탄생시킬 예정이다. 이를 통해 농민 소득 증대를 도모하고, 방문한 관광객들에게는 춘천의 우수한 기능성 컬러감자 브랜드를 선보이는 계기가 될 것으로 보인다.

김용종 서춘천농협 조합장은 “최근 급격한 기후변화로 춘천에서 주로 재배되던 수미 감자 품종이 사라지고 두백(설봉) 감자 품종이 주를 이루고 있으나, 더위와 장마가 일찍 도래하면서 수확 시기가 2주 정도 늦은 두백 감자의 부패 문제가 빈번해지고 있다”며, “이에 조생종 감자 품종의 도입이 절실한 상황에서, 강원대학교 임영석교수가 개발한 통일감자가 수미를 대체할 수 있는 우수한 품종으로 평가받고 있어, 올해부터 대규모 시험재배를 통해 농가 소득에 기여하고자 한다”고 전했다.

임영석 강원대학교 교수는 “이번 협약 체결은 강원대학교 컬러감자리빙랩의 혁신적 연구성과와 지역 농민 간의 긴밀한 협력을 통해 감자산업의 새로운 패러다임을 제시할 수 있는 중요한 전환점이 될 것”이라며, “기능성 감자를 중심으로 한 다양한 가공제품 개발과 지역 특산물의 글로벌 경쟁력 강화로, 춘천이 대한민국 감자산업의 대표 브랜드 도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 임영석 교수는 한국 감자 육종 분야의 선구자이자 세계적으로 인정받는 기능성 감자 육종학자다. 그는 춘천 감자빵의 핵심 원료인 기능성 컬러 감자 '로즈밸리' 품종을 개발했으며, 이 외에도 골든킹, 통일 등 20여 종의 다양한 감자 품종을 개발하여 국내 및 미국 기업에 기술이전을 하는 등 K-감자의 우수성을 세계에 알리고 있다. 현재 해당 품종들은 미국, 이집트, 스리랑카 등 세계 곳곳에서 재배되고 있다.

또한, 임 교수는 보라밸리 품종으로 2007년 세계감자박람회 금상, 대통령상(2005년), 강원도 노벨상이라 불리는 동곡상(2019년) 과 강원과학기술대상(2023년) 등 권위 있는 상을 받았다. 이러한 업적을 바탕으로 그는 기능성 감자를 활용한 다양한 가공제품 개발과 지역 특산물의 글로벌 경쟁력 강화에 힘쓰고 있다.

출처 : 이투뉴스(http://www.e2news.com)

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